Dos decisiones clave después de la revisión del video fueron en contra de los Kiwis, anulando un posible gol del empate de Chris Wood a los 39 y asegurando una tarjeta roja a los 69 por una falta de Kosta Barbarouses. El centrocampista estuvo en el campo como suplente apenas nueve minutos.
En las últimas etapas tensas, Navas se elevó para rechazar un disparo con la zurda de Clayton Lewis y se agachó para bloquear el tiro raso de Wood.
Esto elevó a Costa Rica a un lugar en la Copa del Mundo que parecía poco probable después de un comienzo lento el año pasado en el grupo clasificatorio de ocho equipos de América del Norte.
“Este plantel muestra lo que es ser costarricense. Nunca se dan por vencidos, siempre dan el 100%”, dijo el entrenador Luis Fernando Suárez, cuyos jugadores lograron cuatro victorias seguidas en febrero y marzo para clasificarse a los playoffs.
Nueva Zelanda volvió a fallar en la prueba final de clasificación. La última derrota de los kiwis en los playoffs intercontinentales siguió a las eliminaciones contra México para el torneo de 2014 y Perú cuatro años después.
El entrenador de Costa Rica, Suárez, anotó su propio triplete en la Copa del Mundo. Anteriormente llevó a Ecuador al torneo de 2006 y dirigió a Honduras allí en 2014.
“Es una obsesión que siempre perseguí. Estar en esta posición es hermoso”, dijo Suárez.
Le espera una difícil pantalla de la Copa del Mundo, ya que Suárez y su equipo se enfrentarán a dos de los últimos tres campeones en el Grupo E. España es el primer oponente el 23 de noviembre, luego Japón y Alemania.
Costa Rica anotó desde su primer ataque cuando Campbell, el exdelantero del Arsenal, se metió entre dos defensas cerca del punto de penalti para encontrar un centro raso del adolescente Jewison Bennette. Campbell dirigió un tiro de zurda raso al ángulo más lejano de la red.
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